日日是好日（にちにちこれこうじつ）

風もなく穏やかに晴れていたので、野川公園の近くまで散歩に行きました。野川沿いにはサイクルロードが設けられているのですが、歩くのだったら河原の土の上のほうが足にやさしい感じ。お昼を過ぎてもまだ霜柱が残っていて、踏むとサクサクと音がするのを子どものように楽しんでいました。
 
橋が工事中のところがあって、河原を通してもらえない箇所があります。階段を登ってサイクルロードに出て歩くと、水車があります。何度か通ったことがあり、これはレプリカで本物の水車が近くにあると聞いていました。前にはなかったはずのその｢本物はこちら→80メートル｣というような案内板が大きく出ていたので、ちょっと寄り道。
 
「武蔵野（野川流域）の水車経営農家」という立て札があり、1808(文化5)年頃作られたという武蔵野地域を代表する営業用水車を公開しています。東京都の有形民俗文化財なのだとか。 武蔵野地域の水車は、江戸期以の降新田開発に伴って数多く設置され、明治末期から大正にかけて大活躍。昭和に入ると機械化が進んでどんどん失われていきましたが、いまも残るこの水車のある峯岸家は1817(文化14)年から5代にわたって「新車(しんぐるま)」と呼ばれる水車を回し続けてきたのだそうです。
 
こっそり覗き込んでみると扉が開いていて、水車の一部が見えます。黙って入っていっちゃっていいのかなぁと、ついつい忍び足になっていると、｢見学ですかぁ〜？｣と声をかけられました。びっくり。ボランティアの方で、見学者を案内してくれるそうです。
  
野川の河川改修工事により1968(昭和43)年に水車の稼動は停止しましたが、ここには水車だけでなく、峯岸家の母屋や土蔵、物置などの建物や水車用用水路跡「さぶた」などが残っていて、武蔵野地域の水車経営農家を知る貴重な資料になっているのだとか。
 
母屋は1813(文化10)年に建てられたと伝えられているもので、茅葺屋根の寄棟造、4間ほどあって建築面積は75平方メートル。水車装置は1919(大正8)年に大改造されたもので、水輪の直径約4.6メートル、幅約0.97メートル。搗き臼14個(杵14本)、挽き臼2台、やっこふるい2台、せり上げ2台をもつ多機能両袖型の大型水車で、規模・形式ともに武蔵野地域を代表するものなのだそうです。
  
かつての武蔵野地域では米はあまり収穫されなかったので、もっぱら大麦や小麦などの麦類をひいていたとか。水の勢いを増して水車に流し込む装置、エネルギーを無駄にしないで活用する構造、自然を壊すことも汚すこともなく、これだけの仕組みを作るなんて、昔の人ってすごい知恵と技術をもっていたのだなぁと驚かされます。

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