日日是好日（にちにちこれこうじつ）

シナイ半島の先っぽにシャルムという街があります。ここはハルガタ、アレキサンドリアと並んで、エジプト屈指のリゾートタウンです。ここへ来たのは初めてですが、エジプトというより、ヨーロッパのようです。って、ヨーロッパのリゾートなど行ったことはありませんが（＾-＾；）　ただ、働いている人は別として、観光客は99.99％ヨーロッパ人、イタリア、スペイン、イギリス人など、一部のお金持ちのエジプト人のほかはほとんどヨーロッパから来た人々のようです。残りの0.01％は私たち？という感じで、日本人はおろか、アジア人の姿はまったく見かけません。ヨーロッパからは4時間ぐらいで、地中海のリゾートより物価も安めということで、とても人気のあるリゾートのようです。海とプールと太陽とともに、2週間ぐらい滞在している模様。
 
ホテルのプライベートビーチがあり、パラソルのつくる日陰で一休みしてきました。私は海風+太陽光線で皮膚にアレルギー反応を起こす性質なので、画期的に早起きし、8時にはブッフェの朝食を終えて、散歩がてら歩いて2分の海岸まで行ってみました。ということは、まだ9時前。なのに、日向には到底、長い時間はいられません。ただ、湿度が低いせいでしょうか、海風特有のベタベタ感はなく、本当に海？という感じです。アレルギーの気配もありません（＾-＾；）　
 
のんびり寝転んでいると、目の前の海には、モーターボートが現れたり、ウィンドサーフィンが現れたり……。ここはダイビングスポットとしても有名で、マリンスポーツのすべてがそろっています。クルージングの船やグラスボートなどもあり、朝から多くの人が乗船待ちをしていました。いや〜、イタリア人はにぎやかです。言葉を変えれば傍若無人(笑)　そういえば、飛行機の中でも後ろの席のイタリア人が、降りる間際に香水をたぶん頭から浴びたんじゃないと。むせ返り、頭痛がしてくるくらい……。いい香りではあるのですが、使う量には限度ってものがあるのではないかと思います(笑)
 
シャルムの街はおしゃれなお店が立ち並んでいて、とてもきれいです。ヨーロッパの街と違うのは(たぶん)水タバコを楽しめるカフェがずらっと並んでいること。昼間はみなさんビーチで、暑いし、さすがに誰もいませんが、日が落ちると席を探すのが大変なくらいぎっしりと水タバコを楽しむ人で埋まります。水タバコは、りんごやみかん、ミントなどさまざまな香りが楽しめ、水を通すことで有害成分はなくなるということで｢無害なタバコ｣としてヨーロッパ人にも人気があります。って、｢有害なタバコ｣を吸っている人々もたくさんいて、エジプトはタバコにうるさいことは言わないので、喫煙者のリゾートとしてはいいのかも(笑)　道には、夕べお水タバコの香りが漂い、街に香を焚き染めたような……。なかなかの癒し系です。
 
ホテルのロビーでランチのためにお連れさんと待ち合わせをしていたのですが、喉が渇いて……、ここでは、というより日本以外では、水はタダで好きなだけ飲めるというわけにはいきません。水、水、水……、ホテルの売店にはジュースなどが売っていますが、エジプトポンドしか使えないようです。両替店に行ったら、まだ閉まっていました。昼間は暑いので、みなさん、プールか海。あるいは昼寝。街が活動し始めるのは日が落ちてからになるようです。そのかわり、空が白むまでずーっとパーティモード。これぞリゾートという感じです。こういう休暇の楽しみ方に関しては、ヨーロッパの人々は貪欲です。
 

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アスワンでは、ホテルもレストランもナイル川の島にあるものがたくさんあります。川岸から目と鼻の先にあるホテルでも移動はボートです。ホテルやレストランは自前のボートを持っていて、無料でお客さんの送迎をしています。ヌビア人は、さしずめ｢川の民｣といった感じで老いも若きも、本当に繊細に船を操っています。島から島へと橋をかけまくるのではなく、船頭さん1名、アシスタント1名で水上を滑るように移動する方法を守っているのは、素敵です。ボートは、ヤマハのエンジンで(笑)
 
エンジンつきの小型ボートもいいですが、アスワンに来たら、やはりファルーカに乗らなくては！　というわけで、風任せの帆船ファルーカを１艘調達してもらいました。川風に吹かれて、ゆらりゆらりと進むファルーカは本当に涼しくて気持ちがいいです。ゆらりと言いますが、速度はそんなに遅くありません。風を受けて川をジグザグに進むので、移動に多少時間はかかりますが、これは移動の手段ではなく、川そのものを楽しむ船ですから、風が強ければ速く、弱ければゆっくり進むだけです。無風のときは動きが取れないので、モーターボートで引っ張るのだとか。私は、幸いにも風に恵まれています（＾-＾；）
 
ヌビア人の村に上陸。といっても、船着場ではなく、岸に板を渡して上陸です。なかなかワイルド(笑)　ファルーカの船長のお宅で、お茶をご馳走してくれるそうです。ヌビアの人々は、大きな家に一族郎党、まとまって住んでいます。真ん中が広場のようになっていて、それぞれの部屋やキッチンとの連絡は、この広場を行ったり来たり。子どもたちは、姉妹だったり、いとこだったり……みんな一緒に遊んでいて、楽しそうです。どうやら船長のお孫さんたちらしく、ここは船長ご夫妻と息子たち夫婦の子どもたちが一緒に暮らしているようです。ご馳走になったハイビスカスティは、冷たくてとてもおいしかった！
 
子どもたちは、キャンディが大好きで、手持ちのものをあげたらとても喜んでくれました。よく顔を見ると、くっきりした目でかわいい顔……ファラオの子孫では？という感じです（＾-＾；）　古代エジプト人は、忽然と消えていて、その後、エジプトはオスマンやアラブやいろいろなところに支配されているので、現代のエジプト人(多くはアラブ人)とはつながりがないとのこと。ヌビア人は、ファラオに支配されていた人々といいますが、顔を見ると、実はこの中に支配者層が隠れていたのではないかとか……妄想(笑)
 
帰りもファルーカに揺られて、のんびり帰ってきたのですが、今回は歌をうたいに来る子どもがいなくて残念(笑)　前回は、手製の板きれのボートでファルーカの船べりにつかまって、きれいな声で歌をきかせてくれた子どもがいたのです。もちろん、チップがほしいわけですが、本当にきれいな歌声で、１ドルとキャンディでは申し訳ないくらいでした。ファルーカをホテルにつけてもらい、シャワーを浴びて、着替えをして夕食へ。
 
夕食は島のレストラン「ドッカ」で煮込み料理を食べることにしました。観光客ばかりではなく、地元の人々にもおいしいと評判の店だそうです。ホテルからボートで岸に渡り、少し歩いてレストランのボートの停泊場へ。レストランのボートで、店に渡ります。面倒なような気がしますが、水上が気持ちがよいので、まったく苦になりまん。というか、楽しみ(笑)
 
煮込み料理は、チキンとビーフ。昼間チキンを食べたので、ビーフを食べて見ることにしました。｢お肉が硬いよ｣と言われましたが、それほどでもなく、国際標準だと思います。松坂牛みたいなのは、特殊な存在でしょう。しかも、普段、私が食べているのはオージービーフですから(笑)　トマトと肉、ここらへんでは肉といえばビーフのことですが、しっかり煮込んであっておいしかったです。最近は、日本でも｢タジン｣という名称がかなり一般的になっているのではないでしょうか。ちょっと焦がした感じのパスタを混ぜたライスにかけて食べます。ライスはご飯ではないので、主食のパンも配られますが、とても量が多くて食べ切れません。
 
もうひとつ、このレストランの名物は、グァバ、マンゴー、ストロベリーが３層になった｢ヌビア・カクテル｣。ノンアルコールで、かなり甘いですが、おいしいし、きれい。「混ぜて飲むか、１層ずつ飲むかは、あなたしだい」と言われました(笑)　レストランのボートでホテルまで送ってもらい、夜景を楽しみました。今日のホテルは、「モーベンピック」と言って、やや高級（＾-＾；）　たぶんアスワンで一番高いビルで、最上階はバーになっており、アスワンの夜景が一望できます。誰もお酒を飲まないので、エレベーターで上がって、夜景を見て、降りてきました。部屋は別棟の４階ですが、ここの窓からの夜景でも十分楽しめます。
 

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下船する前のひととき、デッキでコーヒーを飲みながらぼんやり。お連れさんたちは、朝食後、二度寝の旅にでてしまったので、ひとりでナイルの川風に吹かれながら水辺の景色を楽しみました。広々とした川というのは、実に気持ちがいいものです。海風と違ってベトベトしないので、何時間も風にあたっていても不快にはなりません。昼近くなって下船。船での快適な暮らしが終わるのは残念です。長い休暇を取る習慣のある欧米人の方々は、もう一度、ルクソールまで船で戻るそうです。彼らは、観光というより、休暇を楽しんでいます。往復の船旅、それもいいなぁ〜。
 
今日の昼食はマクドナルド。「えーっ、ここまで来て？」という感じですが、エジプトでしか食べられない｢マック・アラビア｣というのがあるのです。チキンとビーフの2種類があり、薄いハンバーグのような形状のものが、野菜と一緒にナンのようなものにはさんであります。私は、チキンを選びましたが、さっぱりした味付けでなかなかおいしかったです。マックの制服は世界共通のようですが、ムスリマ(イスラムの女性)の店員さんが、スカーフの上にマックの帽子を被っているのがかわいらしい(笑)
 
昼食をタクシーを捕まえて、ヌビア博物館へ。アスワンあたりは、ヌビア地方といいますが、アラビア人より色の黒い、そしてかなり整った顔をしているヌビア人がたくさん街を歩いています。ヌビア人だけの村も3箇所ほどあるそうな。博物館自体は、広々としている割には展示物が少なく、よいものはほとんどカイロ博物館に持っていかれてしまったようです（＾-＾；）　むかしのヌビア人の生活を等身大の人形で示してる展示を見ているときに突然、停電！　真っ暗で、人形の影が……ちょっと怖い(笑)　30秒ぐらいで回復しました。電力の逼迫が叫ばれている日本でも、突然の停電というのはまず体験しないので、それはそれでおもしろかったといいますか(笑)
 
博物館を出て、炎天下ですが、ちょっと歩き、キリスト教(エジプト正教/コプト教)のすごく大きな教会へ行きました。鍵が閉まっていたのですが、番人らしき人が来て開けてくれました。それは、日本語ガイドのミナさんが、コプト教徒だから？　コプト教徒は、エジプトの全人口の13％だそうですが、確率1割強の人と一緒に旅するというのは奇遇です(笑)　というか、13％もいるんだ……というのが正直な感想。イスラムとコプトは、宗教に基づく生活習慣の違いなどから、ときどき摩擦もあるようですが、エジプトではまったく問題なく共存しているようです。
 
このコプト教会の向かいにある「カタラクト」というホテルは、｢ナイルに死す｣を書いたアガサ・クリスティが滞在していたホテルとして有名。泊まるためには、清水の舞台から何回も飛び降りなければならないくらい大変な金額がかかるようです(笑)　カフェでお茶だけ飲むというのも可能ですが、お茶1杯1500円ぐらいかかるとか。日本のホテルなら、「そんなもんでしょ、ホテルのカフェ」という感じですが、大卒初任給1万円/月という貨幣価値の中では、目玉が飛び出して宇宙のかなたに飛んでいきそうです。中に入っては見ませんでしたが、当然、外国人ばかりでしょうねぇ。
 

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クルーズ船3日目は、目が覚めるとコム・オンボ神殿の真横に停泊していました。昼間は日差しが強く、暑いので、朝の涼しいうちに観光に出かけます。プトレマイオス朝時代に建てられたといいますから、紀元前300年ぐらい。エジプトにしては新しい建物かもしれません（＾-＾；）　ハヤブサの姿をしたホルス神と、むかしはナイル川のこのへんでも姿を見ることのできたという大きなワニの神、ソベク神が一緒に祀られているというユニークな神殿です。もっとも神といい、祀られると言っても、私たちがイメージする神や神殿と古代エジプトのそれはちょっと違っている感じです。逆に、日本の八百万の神々というのと近いのかなとも思ったり。祀り方のスケールはずいぶん違っていますけど。
 
ここには医療器具のレリーフや、出産のレリーフなどが多くあり、ひょっとしたら病院の役割を果たしていた建物ではないかという説もあるそうです。前回、中に入ってじっくり見物し、隣接しているワニ博物館(ワニのミイラが見られます！)にも行ったので、今回は、外側をふらふらと歩きました。ふらふらしていると、すごい勢いで、物売りの人々に攻めこまれます(笑)　観光客が激減しているいま、彼らの苦境もわかりますが、こちらもそうそう買い物ができるわけでもなく……。まったくやる気のなさそうに店番だけしていたおじさんから、ストールを1枚だけ買いました。800円ぐらい。
 
午後はアスワンまで、最後の船旅です。アスワンに到着してランチをいただき、下船してスークを散策しました。今夜はガラベーヤパーティ。着たくなければ着なくてもいいとのことですが、ほとんどの船客がガラベーヤでコスプレ？　ここはお付き合いをしないとノリが悪いでしょうというわけで、スーク(市場)で、ガラベーヤを物色。結局、ヌビア風の紺灰色のものを購入しました。ガラベーヤというのは、すとんとした丈の長いワンピースのようなものですが、手作りで、刺繍がたくさん刺してあって、日本円で1000円ぐらい。生地も悪くはなく、申し訳ないような値段です。頭にかぶるアクセサリーと合わせて1200円で購入しました。まあ、普段、日本で着られるものではないかもしれませんが、まあ、遊びで購入できる金額と言ってもいいでしょう。
 
夕食の後、女性は色とりどりの、男性もそれなりのガラベーヤを着込んだ人々がホールに集まり、ダンスだ、ゲームだ、大騒ぎ(笑)　ほとんどはイギリス人の団体さんですが、イギリス人ってもっとおとなしめの人々かと思ってました（＾-＾；）　中にはツタンカーメン風の衣装を着たおじさんもいて、なんとメークまでばっちり。コスプレをしていない人はほとんどいなかったので、われわれのガラベーヤも大衆に溶け込みました。ただ、私の衣装はちょっと丈が長すぎて、うっかりすると裾を踏んで倒れるハメに陥りそうでしたから、ダンスは遠慮させていただきました。
 

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午後1時から始まるランチブッフェ。いろいろ並んだプレートを物色しているうちに船は静かに港を離れました。広いと言えども、ナイルは川なので、波もなくすべるように進んでいきます。窓辺に見える街や村、森などが流れて行き、案外、速いスピードで動いているのではないかと。川風に吹かれてのんびりくつろぎながら、エジプトの話をいろいろ教えてもらうのは、観光地から観光地へと走り回るのとはまた違った旅の楽しみです。
 
乗客は、イギリス人がほとんどのようで、みんな水着になってプールで泳いだり、デッキチェアで身体を焼いたりしています。けっこうおデブのおじさんやおばさんが多く、よくそんな身体を人前にさらすよなぁ……なんて思うのは、日本的な感性なのでしょう。みんな平気で太鼓腹を太陽にも人目にもさらしています(笑)　刺青をしている人も多く、半分以上は大坂市役所には雇ってもらえそうもありません。昨日は背中の真ん中に｢健康家族｣と縦書きの刺青をした若い女性をみかけましたが、今日は｢兄弟｣と二の腕に彫っているおじさんに遭遇。日本語(というか漢字？)って｢柄｣としておもしろいのでしょうか？
 
日が暮れる頃、船はエスナロック(閘門)にさしかかります。ナイル川には水面の高低差があるため、片側の門を開けて船を中に入れ、門を閉めて反対側の水面の高さまで水位を上げるなり下げるなりして門を開け、船を通すというのがロック。1回に2隻しか船が入らないそうで、船は順番待ちをします。今日はすいていたので１隻待ちでしたが、混んでいるときは１時間も待つことがあるのだとか。
 
ここで開門を待つ間に、ガラベーヤやベッドカバーのような布、大きなバスタオルなどを売りにボートがやってきます。ボートからデッキに品物を投げ込んで、捕まえた人と値段交渉。折り合わないときは、品物はボートに投げ返されることになります。このボートからデッキに品物を投げ込むコントロールが抜群で、どこかのへぼ野球チームにスカウトしたらどうでしょうと思うほどです（＾-＾；）　返すときは下のデッキに投げ下ろして、船員さんから返してもらうようです。お客さんは、みんなコントロールがいいわけではありませんからねぇ。船がロックに近づくと、陸からもたくさん投げ込まれます。いらないと首を振っても、ぽこぽこ投げ込まれ、投げ返し……、商人のほうは生活がかかっているのでしょうが、お客のほうはゲーム感覚です(笑)　根負けして、バスタオルを１枚買ってしまいました。1000円弱というところですが、案外(と言っては失礼でしょうが)いい品物でした。
 
ロックを抜けた頃から、カクテルパーティが始まります。食事のときもそうですが、係の人がカランカランと鐘を鳴らしながら歩いて｢時間ですよぉ〜｣と教えてくれます。カクテルで喉を潤した後は夕食。そして、ビンゴパーティと、クルーズにはバスでの観光とは一味違った楽しみがたくさんあります。ビンゴに関しては、惨敗でした(笑)
 

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