甲斐百八霊場めぐり

海岸寺はかなりな山の中にありました。他の車はほとんど見かけず、そういうクルマでそういう風に走ればかなりおもしろそうなワインディングロード(^_^;)　しかし、この山の中でなぜ海岸？　経文の中にある｢観世音の本所､補陀落山は天竺南海中にあり｣の補陀落山を別名｢海岸孤絶山｣というところから海岸寺と名づけられたとか｡そういえば、四国にも海岸寺というお寺があるようですね。
 
本当にこんなところにお寺がるのかしらと不安になってくる頃、道路の左端に｢海岸寺石段入口｣の手書き風看板がありました。石段はクルマでは登れないけど……と思いながら、そろそろと小道に侵入。石段はありましたが、クルマを停めるスペースどころか、走るスペースも……。見上げるとお寺ははるか上のほうにある模様。この道の先に停めるスペースがあるかも、と、両脇を木の枝でこすられながら前進すると、あれ？　もとの道路に出てしまいました。
 
イチかバチか道路をさらに上がって行くと、2カーブ曲がった先に、お寺に入れそうな入口と、数台のクルマが停められるスペースがありました。そして、「この寺は　観光のための　開放は　いたしておりません」の看板が……。お参りなら、いいんだよね……。
 
なだらかな坂道を登って、門をくぐり、境内に入っていくとたくさんの石仏が迎えてくれます。高遠の石仏師守屋貞治が十余年の歳月を費やして彫り上げたといわれる石仏で､その数は100体以上あるといいます｡西国三十三か所､坂東三十三か所､秩父三十四か所の観音像と延命地蔵尊だそうですが､一体として同じものがないとか。壮観です。
  
庫裏を訪ねてご朱印をお願いすると穏やかそうな住職が対応してくださり、｢観音堂もお参りしてくださいましたか？｣と。やっぱり、お参りならよかったんですね！　境内には座禅堂のようなものや静かに座って時間を過ごせるようなベンチもたくさん用意されていて、｢観光はダメ｣というのは、「ただ見て歩くのではなくて、心静かに人生を考えなさいよ」という意味なのでありました。

何組かの参詣の方々と出会い、大きな観光寺は別として、これまで訪ね歩いた甲斐のお寺さんの中で、実のところ、いちばん参詣の人が多かったのではないかと思います。確かに、悩みごとがあれば、ここでゆっくり考えるのがいいかもと思わせる風情があります。
  
本堂は1603(慶長8)年に建立され､1671(寛文11)年に再建されたもの。本堂の左手後ろの石段上にある観音堂は大悲閣と呼ばれ､やはり1603年に建立され、1810(文化7)年に名工といわれた立川和四郎富昌が再建築したものだそうです。正面のアワとウズラの彫刻は有名｡他にも六地蔵板碑など貴重なものがたくさんあり、｢観光｣もしたくなります(^_^;)
 
ヤマツツジの季節でもあり、境内や石段が彩られていました。