十和田湖
青森県の一番の観光地といえば、やっぱり十和田湖でしょう。というわけで、十和田湖にも行ってきました。3回目か、ひょっとすると4回目ぐらいかもしれません。とにかく、青森に来たときは必ず行っているような……。奥入瀬渓流が地震で崩れたという報道がありましたが、もう復旧したそうです。さすがにすばやい対応ですね。
今回はクルマで展望台巡り。十和田湖には4つの展望台があります。そのうちの3つを廻りました。なぜ4つではないのか？ ははっ、道路工事に気をとられているうちに初荷峠は行き過ぎてしまったんですよ(-_-;)
まず最初に眺めたのは滝の沢峠からの十和田湖。生い茂った樹木の向こうに見える水面は穏やかで青く、涼しげでした。
そして、ここに訪れた人は、まず必ず行くだろう乙女の像まで歩いてみました。散策コースができていて、湖面からの風が肌に心地よい道です。途中に木道のようなものができていて……、前にはなかったような気がします。どんどん整備されているのでしょうね。いいような、寂しいような。
乙女の像の置くには十和田湖神社がありました。ここは初めて。神社があることすら知りませんでした。自然を愛する人々がお参りする神社なのでしょう、健脚を願うお守りなどがあり、人気があるようでした。
次は瞰湖台展望台。なるほど湖を俯瞰できるところというイメージですね。これが湖？ 海ではないの？ と疑いたくなるほど、広々とした水面に島がぽっかり。実際は島ではなく湖に突き出た半島なのですが、まるで島のように見えます。展望台の横には切り立った崖があり、これも不思議な風景。
最後に行ったのが御鼻部山展望台。また違った十和田湖の姿を見たばかりではなく、野生の狸に遭遇！ 地面を掘り返して何か食べ物でも探しているようです。しかも、近づいても逃げない！ それどころか、呼んだらこちらを振り向きました(笑)
この辺りには、もう赤とんぼがとんでいます。そして、耳元では……、ブーン……、あ、あぶ？ 刺すのだけはご勘弁ください、お代官様。あわてて、クルマに戻りました。
城ノ倉大橋
八甲田山のロープウエイに行く途中で｢城ノ倉大橋｣を通りました。八甲田山麓の国道394号線にかかる橋で長さが約360メートルあります。橋の上は駐停車禁止になっているのですが、たまたま後部座席にいて、しかも交通量がほとんどないということで、最徐行、一瞬の停止を敢行してもらい、橋の中央でクルマから飛び降りました。いえ、橋から飛び降りて自殺しようとしたわけではありません。あまりにすごい景色なので……。
谷底から橋までの高さは122メートルで日本一だとか。橋の真ん中の歩道にプレートが埋め込まれています。橋桁から谷を覗くと、そこに柵があるのは間違いないのに、ぞわっとしたものが這い上がってきます。高い！ そして、怖い！ 谷底にかかっている橋が、おもちゃの梯子のように見えます。
この大橋は鉄製ですが、金属は温度の変化で伸び縮みしますね。八甲田山麓ですから、このあたりの冬の寒さは厳しく、夏との温度差は鉄の部分で 50℃にもなるのだとか。夏と冬では左端と右端でそれぞれ10センチ以上の差ができるそうです。それって大変なことではありませんか！ そのままでは橋は見事に崩落……、ということにならないように、橋の両端には長さを調節する装置がつけられているそうです。日本の架橋技術ってすごいものですねぇ。
わにもっこ
そもそも青森に行った理由とは、友人の製作したステンドグラスの納品でした。厳密にいえば、製作ではなく、修復。このステンドグラスは昭和の初期に作られたもので、持ち主が没落し、お寺さんが預かっていたのだとか。保管の仕方がわからず、そこら辺に置いてあったため、ガラスが歪んだり、反ってしまったり、割れてしまったりしていたそうです。その修復を請け負ったのが、友人たち、ステンドグラス職人の面々。修復という作業は、アーティストとしてはストレスがたまる部分もあるのではないかと思いますが、見事、職人に徹して復元したもようです。
完成したステンドグラスをそのまま置いておいたのでは元の木阿弥になりかねないので、持ち主のお寺さんが、｢木工で木枠を作って衝立にしよう｣と目論まれたのだとか。そこで、修復のなったステンドグラスを持ち込んだのが「わにもっこ」です。青森は「ひば」をはじめ、家具や木工材料になる素晴らしい材木の産地。大鰐にある木工工房「わにもっこ」では、これらがシンプルで木の香りが漂う素敵な椅子やテーブル、木のおもちゃ、食器などに加工されていました。ここで、修復されたステンドクラスにも立派な枠が作られるのだそうです。
「わにもっこ」が設立されたのは1988年。頑固で無口な職人のおじいさんが黙々と木を刻んでいるのかと思いきや、元気いっぱいの青年たちばかり。しかも、イケメン揃いで(^_^;) 隣にある展示館「こかげ」には「わにもっこ」で制作した小物や家具が置かれています。
どれ一つとして同じもののない手作りの暖かみと木のぬくもりが伝わってくる逸品が並んでいます。｢いつか、こんな家具の置ける家に住みたいなぁ〜｣と、入れ物のほうから考えなければならない自分が情けない(-_-;)
裏手にある「ひばのくに迎賓館」は総ひば造りのログハウス。宿泊することもでき、季節の山菜など、山ならではの料理を提供してくれるそうです。もちろん、コーヒーを飲みながら、のんびり過ごすだけでもＯＫ。
「わにもっこ」あるところは、ほら、こんなに美しい山の緑に囲まれているのですから。
酸ヶ湯温泉
八甲田山に｢酸ヶ湯温泉｣という温泉があります。1684年(江戸時代前期)かある温泉で、古くから湯治場として栄えていたそうです。学生の頃に一度、来たことがあり、そのときは混浴でした。確か大きな浴槽が2つと打たせ湯があった記憶があります。今回は入浴予定はありませんでしたが、｢いまでも混浴なのかなぁ｣と温泉入口を見に行ってきました(笑) いまでも混浴でした。そして、入口に｢混浴を守る会｣の心得が掲示されていました。そうです、混浴に入るなら、マナーを守りましょう！
その若かりし頃、ここへ遊びに来た私たちは、｢せっかく来たのだから、千人風呂というのに入ってみよう！｣と、勢いで混浴に入ってしまったのでした。「ひば千人風呂」という大きな湯船があって、おおむね右端に男性が、左端に女性が浸かっていました。さすがに入っている女性は少なく、それもどちらかといえば年配の方々で。
そこに20代前半が3人ほどで飛び込んじゃったのですから、まあ、ある程度は見られてもしかたがないなぁと。一緒に行った仲間の男の子たちとは時差をつけたので、｢知らない人なら、いっか〜｣というわけです。男性入浴者は、たいがい見て見ぬふりをしています(笑) ところが、ひとりのおじさんが、仲間か家族かしりませんが、おばさんに話しかけながら女性の陣地に入ってきて、目はひたと私たちのほうを見たまま、一瞬も目をそらさないのですよ。さすがに出られなくなっちゃって……。最後はのぼせて倒れる寸前で、ダッシュで逃げ出しました。これは違反行為ですよねぇ(-_-;)
という思い出の地(笑) 温泉は入らず、お蕎麦を食べてきました。色白のお蕎麦なのにコシが強くて、おいしいお蕎麦です。一緒にいただいた麦とろご飯もおいしかった！ やはり、水がいいからでしょうか。店内にも｢ご自由にお飲みください｣の湧き水があり、温泉の駐車場の脇にもおいしい水が湧いています。さっそく空いたペットボトルに詰めて、持ち帰ることに。冷たくて、顔を洗うだけでも気持ちがいい ！もっと大きなタンクを持って来ればよかった！ といっても、旅先のこと。ひとっ走りで水を汲みに来られる距離に住んでいらっしゃる方がうらやましくなりました。
烏城焼
津軽で｢烏城焼（うじょうやき）｣という窯に出会いました。弘前と十和田湖の間ぐらい、岩木山を一望できる丘にある三筋工房。国際公募美術家連展総務大臣賞を受賞している作家、今井理桂さんの工房です。訪ねたのは、ちょうど窯から新しい作品が取り出された日だったようです。理桂さんの作品には｢理｣のマークが入っています。手に持ったときの質感が、柔らかく、しっくりと収まる優しさがあります。お弟子さんの作品も並べられていましたが、こちらにもなかなか素晴らしいものがありました。
前日に、理桂作品のカップでビールをいただいたのです。単なる缶ビールだったのですが、そのビールは普通のグラスに注ぐより、ずっとキメの細かい泡になり、味もマイルドですごくおいしいビールに変身していました。私はビール党ではないのですが、これならイケル！という感じ。このカップでお茶をいただいてもすごくおいしそうだなぁと思ったのです。それで、この工房へつれてきてもらったというわけです。
三筋工房では窖窯と登り窯で焼成しています。薪は主に赤松で、釉薬はいっさい使用せず、すべて自然釉なのだそうです。自然釉とは、窯の中で薪の灰が作品に付着し、それが高温になって融けたもの。長さ15メートルの窖窯と長さ100メートルの登り窯を使って、この素朴な色合いの、しかし見事な作品が作り出されています。今後、登り窯は長さ１５０メートルにする予定だとか。これが完成すると世界最長の登り窯になるそうです。
工房にはギャラリーと津軽茶道美術館が併設されていて、理桂作品の大きなツボや古伊万里などの素晴らしい作品も展示されています。そして、サロンでは作品の茶碗で一服のお茶をご馳走になりました。うーん、やっぱりお茶もおいしくなっていたように感じます。貧乏を質に入れて、カップを一つ、ついに買ってきてしまいました〜(^_^;)
