故宮
天安門をくぐって、まっすぐ歩いて行くと故宮です。ここも広い、広い！ 歩く、歩く！ 故宮の本名は「紫禁城」というのだそうですが、そういえばそんな名前の肉まん屋さんで、よく肉まんを買ってスタジアムにいったなぁと。閑話休題(笑) 明･清時代の古い宮城なので故宮と呼ばれているそうです。約490年間、24人の皇帝の住んでいたのだとか。江戸城も負けますね(笑) 1420年に永楽帝が竣工し、明代末にいったん破壊されたあと、清時代に復興されたもの。
南北960メートル、東西760メートルもあり、江戸城跡（皇居）が3つ半ぐらい入っちゃうほどの広さがあります。高さ10メートルあまりの厚い城壁に囲まれ、外堀は幅50メートルを超えるとか。ここに9,000近くの部屋があり、明代には後宮に9,000人の女性と、10万人の宦官が住んでいたといわれます。ガイドさんは「大奥のようなもの」と言っていましたが、スケールが違いますよね。大奥にいた女性は3,000人ぐらいでしょ？ 大奥というより、オスマン帝国のハーレムと言われたほうがピンとくるような(笑)
現在は、ここにたくさんの美術品や文化財が展示されている博物館がある……はずなのですが、どこにも案内してもらうことはできませんでした。スタスタと建物をいくつか見て歩いただけ。屋根の上に並んでいる魔除けの人形のようなものは、神様、龍など偉い順番にならんでいるなどいくつかおもしろい点もありました。石柱が段々に並んでいて、雨が降るとすべての口から水が流れ出るようになっている排水と美観を兼ねた庭も素晴らしいのだけど……、とっとと案内されたのは裏庭のようなところ。
ここにはたくさんの書が飾られていました。ラストエンペラー愛新覚羅溥儀の子孫というおじいさんがいて、書をしたためるところを見せてくれます。それはいいのだけれど、それを掛け軸にして、さあ、買えと(-_-;) 「なんでも鑑定団」に出せば値がつくとか、少し置いておけばもっと高くなるとか……。「なんでも鑑定団」に出品するものを探しに来たわけではないのですけどねぇ。ちょっと偵察と安いツアーに乗っかちゃったほうが悪いといえば悪いのですが、この「買い物」は、事前の案内にあった「ショッピングにお連れします」の項目にはなかったものです。1日2箇所の「ショッピング」は多いと思っても、「安いツアーの宿命」と思ってあきらめていましたが、3箇所目もあったわけです。その上、バスの中でもお土産の押し売りに近い状態。こんな時期に「反日感情は大丈夫？」なんて言われながら北京に行ったわけですが、反日感情というものは表面的には感じませんでした。感じたのは、日本人から搾り取るだけ搾り取ってやろうという商魂でしたねぇ。
ちなみに、3万だ、5万だというこの掛け軸を買った人も数人はいました。「なんでも鑑定団」に出品？(笑) 私と姉やんは、ここに限らず、どこでも何も買い物をしなかったので、ガイドさんには嫌われた模様(^_^;) そりゃ、そうでしょうねぇ、マージン商売なのでしょうから。とはいえ、なんとこのツアー、21人の参加でしたが、私が最年少でした。姉やんがその次で、あと60歳代らしき人がひとりぐらい。残りはみーんな70歳以上で、リタイヤ組のご夫妻が多く、女性の5人グループも。みんな財布の紐はゆるいのでしょう。景気の悪い日本の中では「富裕層」ですね(笑) 中国って、年を取ってから行くところだったんだ……(^_^;)
天安門広場
天安門広場にも行きました。だだっ広い……。テレビでよく見かける風景です。「天安門事件」というイメージしかないのだけれど。そんな事件があったからでしょうか、この広場に入って行く地下通路で、荷物検査があります。広場の周りを広―い通りが囲んでいるので、どうも入口はみんな地下通路を通り抜けなければならないようです。連れが呼び止められ……、どうも水の入ったペットボトルがひっかかったような。おお、拘束されちゃうか？と思ったら、団体客だとわかったようで、行け！という感じで通されました(-_-;)
門にはおなじみの毛沢東の写真、絵画かな？が掲げられ、広場の南の中華門跡地付近に毛主席紀念堂が建設されています。左を向けば人民大会堂。ここで、さまざまな国際会議なども行われてきたはずです。右を向けば、博物館のようなものが見えます。天安門広場には、最大で50万人を収容できるそうで、ここにぎっしり人が入ったら、すごい景観になるだろうなぁと……。ちょっとビビリますねぇ(笑) 観光客もいっぱい歩いていますが、警備兵も頻繁に行進してたりして、かつて事件が起きた場所でもあるためか、ものものしい気配もしないではありません。
さすが14億の民が暮らす国だけあって、何もかも大きいなぁという感じ。ひとりっ子政策によって人口抑制が図られ、2人目を生むとものすごいペナルティがあるらしいです。そこで、公式発表は13億5,000万人ですが、 実は地方には届出がなされていない2人目人口が5,000万人ぐらいいるのだとガイドさんが言っていました。学校などはどうするのだろうと、他人事ながらちょっと心配(^_^;) このガイドさんは、お子さんがふたりいるそうです。これは奥さんが日本人で、子どもは日本国籍にしているから可能なのだとか。こういう逃げ道もあるのなら、ひょっとして14億人を超えてない？(笑) 世界の人口の5人に1人は中国人なのだそうですが、実は4人にひとりだったりして……。数では太刀打ちできませんね(-_-;)
輪タク
明代から続く北京の街並を構成していた庶民の住宅街を胡同（フートン）というそうで、オリンピックのための市街地整備でほとんど取り壊され、現存しているところはほんの一部になってしまったそうです。自転車タクシー（輪タク）での胡同めぐりが、新たな観光スポットに組み入れられているようです。
観光バスで連れて行かれて、バスを降りると、後にリヤカーの座席つき版のようなもを引いた輪タクがずらりと並んでいます。これがまた、すごい数なのです。次々といくつもの団体観光客に振り当てられ、客が乗ったらどんどん走り出すので、渋滞するくらいの輪タク行列ができます。ドライバー？は、たぶん中国語しか話さないのだと思いますが、終始、無言。とにかくリアカーに揺られて街並みをぐるっと回ることになります。住宅街というけれど観光化が進んで、ほとんどは商店になっているような。
私たちは何を見ればいいの？と思っているうちに、自転車タクシーは出発点に戻り、チップを請求されて、終了。中国にチップの習慣はないそうですが、欧米人がチップを渡すので、「もらって当然」の雰囲気ができているそうです。140円ぐらいだから、いいんだけどね(笑)
天壇公園
天壇公園は、太極拳などをやっている市民の姿が見られるところ。日本の報道番組などでもときおり映像が流れています。中国人はどこの公園でも朝は太極拳をやっているのかと思いがちですが、やっているのはこの公園だけみたいです。市民も入場料がかかるとのこと。どうもこの「市民の太極拳」というのも観光資源にされているようで……、やらせ？(笑)
筆に水を浸して、道に「書」をしたためている人が何人かいます。実に美しい字で、乾いて消えてなくなってしまうのは惜しいような。これも趣味で書いている人なのだそうです。集まって、普通にダンスを踊っている人もいました。公園といっても、憩いの場というよりは、路上パフォーマンスの場なのでしょう。
天壇は、この太極拳広場のさらに先で、ここからまた別料金。ここまでくると観光客ばかりになるようです。明清代の皇帝が天に対して祭祀を行った祭壇で、敷地面積は約273万平方メートル。とにかく広いです。というか、さすが広大な国土といいましょうか、どの史跡もスケールは大きいですね。1420年、明の永楽帝が建立したといわれています。
天壇の本質ともいえる圜丘壇は、「天円地方」の宇宙観による円形の大きなお盆のようなもの。皇帝がこの上に立って天を祭るための儀式、冬至に豊作を祈り、雨が少ない年は雨乞いなどを執り行う場所だったそうです。「天円地方」というのは、天は丸い形をしていて、地は四角い形をしているという考え方だそうです。関東地方も東北地方も、「土地の方角」なんじゃなくて、もともとは天に対する地だったのね、目から鱗が落ちました(笑) ここは欄干や階段などが陰陽思想で最大の陽数とされる「9」や、その倍数で構成されていいます。
この圜丘壇を通り過ぎると多くからも偉容が見えていた祈年殿に行き着きます。祈年殿は直径32メートル、高さ38メートルで、25本の柱に支えられる、現存する中国最大の祭壇とのこと。1889年に落雷によって焼失したものを1906年に復原したのだそうです。中も覗くことができるのですが、正面に陣取ったグループがずっと動いてくれないので、結局、内部を見ることはできませんでした。反日？(笑)
このツアー、とにかく観光3割、買い物7割みたいな構成になっていて、何かをじっくり見ることはできません。内部を見ようと思っても、並んでいてはいつまでたっても順番は来ないという方式で、人を掻き分けるのが苦手な人々は、背伸びをして中をうかがっているうちに、すぐ呼び集められてしまいます。2日目の午前中には、なんだかなぁ〜と思い始めていた旅行でありました。
北京ダック
このツアー、全食事つき。この日のランチは中華弁当でした。これが最悪……。基本的に中華料理は大好きなのですが、まともに食べられてのは生野菜だけ、というくらい。体裁はいいのですが、よくぞここまで味を落とせるというような(笑) 私だけではなく、周囲を見渡しても箸が進んでいる人はあまり見かけませんでした。さすが激安の全食事ツアー……と暗雲が立ち込めた瞬間でした(-_-;)
しかしながら、夕食は北京ダック。こちらは、まずまずだったので一安心でした(笑) 普段、あまり上等なものを食べていないので、高級料理の北京ダックといわれても、ピンと来ませんでしたが(^_^;) 目の前で切り分けてくれる北京ダックを、皮のようなものに長ネギとタレと一緒に包んでいただきます。ちょっと脂っこい感じがして、個人的にはあまり好きではありません。根っから庶民なので、高級料理は苦手かも(笑)
セロリの炒め物とか、さっぱり系の野菜のほうがおいしかったりして。円卓テーブルにこぼれるほどのお皿が乗り、量は豊富です。北京ダックの肉をとった後の骨で作ったという半透明のスープに初めてお目にかかりました。普通のチキンスープより、ややあっさりしているかもしれません。それほどおいしいとも思わなかったですけどねぇ(^_^;)
