日日是好日（にちにちこれこうじつ）

八重洲から宝町駅に向っていると、歩道の脇に小さくてカラフルな販売ブースが出ていました。ここは明治製菓の、たぶん、本社じゃないかと思うのですが、ビルの一角にカフェがあり、その前。あまり目立たない小さな店で「チョコレート・カフェ」という看板が見えました。この道は何度も通っているのですが、ちっとも気がつきませんでした。普通にコーヒーを飲むところではなく、チョコレートのケーキやクッキーなどを楽しむところみたいです。パフェなんかもあるかもしれません。
 
カラフルなパッケージは全部、チョコレートのようです。ちょっと興味をひかれたのですが、人だかりがしているし……。つつっと通り過ぎて信号を一つ渡ってから、やっぱり考え直して、逆戻り。ちょっとした手みやげによさそうではありませんか。50種類以上あるパッケージのチョコレートは、全部、味が違うようです。「どれが人気がありますか？」と聞いたら、「和三盆」と「ストロベリー」とのこと。和三盆？　和菓子の材料ですね、おもしろそう(笑)
 
その「和三盆」と「ストロベリー」に加えて「メープル」をチョイス。もう一つ、基本となるのはこれでしょうという感じで、1926年の明治チョコというのを選びました。それこそ、明治時代のチョコレートの味？　目的地はnu-faceさんだったので、着くと同時にチョコレートを広げて薀蓄を披露(笑)　集った4人で味見をしてみることにしました。
 
それぞれのチョコレートは1枚のいわゆる板チョコ。正方形です。nu-faceのお姉さまがナイフをもってきて4つに切り分けてくれました。そのとき、ナイフを対角線上に入れたので、「ふーむ、理科系らしいな〜」と感心してしまいました(^_^;)　ふつう正方形の板があったら、なんとなく縦横にナイフを入れて、小さな正方形を4つ作ろうとしてしまうものではありませんか？　その形のチョコレートを見慣れているし。対角線に切れば、2等辺三角形が4つでき、確かに内容量は同じになりますね。子どもじゃあるまいし、大きい小さいでまさかケンカはしないでしょうが(^_^;)
 
「和三盆」味チョコレートは、マイルドですが、和三盆の味といわれてもよくわかりません。Nu-faceの社長いわく「オレ、ネスカフェの宣伝には出られないなぁ」。そう、違いがわからないのです(笑)　1926年チョコよりはマイルドでした。メープルは口に含んだだけでパッと独特の味と香りが広がります。ストロベリーは、まさに苺がいっぱいの感じ。これ、なかなかおもしろく、いろいろ試してみたくなります。話題づくりにもなり、明治製菓さん、グッジョブ！(笑)　ここでしか、買えないのかしら？
 

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今日は、浜スタ観戦仲間との忘年会。来年のチームの展望は……なんて話はあまり出なかったなぁ〜(笑)　明るい話題は、ひちょりくんと渡辺直人くんの入団ぐらいですかって感じで、極力、野球の話には触れないように(^_^;)　私がユニを買ったりして応援していた選手は、そして誰もいなくなった……です。今年は集合メンバーも少なかったのですが、奇しくもひちょりの中華街ユニーク入団会見と同じ日になったようで、そっち優先だった我らが座長が、会見終了後に駆けつけてくれたので、賑やかになりました。
 
去年、というかまだ今年の新年会ですが、参加してくれたメンバーに1歳児の男の子がいます。もうすぐ2歳かな。あれ、2歳になったのかな？　前回は赤ちゃんの感じだったのに、1年経ったら、すっかり少年の顔になっていました。そして、2ヵ月半の妹ができていて、もう「お兄ちゃん」です。おとなは1年ぐらいでは、そう大きな変化は感じられませんが、子どもをみると、その分、確実にトシをとっているのだなぁと……。困っちゃいますね(笑)
 
場所はいつも同じ中華屋さんですが、ここの餃子はキャベツや白菜のかわりにタマネギを使っているというユニークなものです。甘くておいしいと、評判はいいようです。タマネギが苦手な私としては、まあ、そんなにタマネギ臭くなくて食べられるという程度で……(^_^;)　それよりお腹がすいていて、チャーハン！　チャーハン！
 
空腹に昼間からビールなどをいただいてしまって、解散する頃には半分、眠っている感じでした。それで電車に乗ったものだから、川崎で降りる予定が気がつくと次は品川……。慌てて降りて、混んでいる山手線に乗り換えるハメになりました。まあ、南浦和まで行っちゃわなくてよかったというべきか(笑)　明るいうちに別れたのに、家に到着する頃には真っ暗になっていました。知らないうちに1年でいちばん陽の短くなる日が近づいていますね。
 

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イランに行きたいなぁと思っていたのです。本当はシリアとエジプトが優先順位が高いのだけれど、イランは早めに行っておかないと、いつイエローカードが出るかわからないから。国際情勢的に(笑)　で、旅行サイトで見つけたのが、ネイチャーワールドという会社の出発限定格安イラン旅行でした。ネイチャーワールドって、要するにＨ．Ｉ．Ｓ．という会社だったのだけれど。
 
電話してみて、ちょっと説明を聞いて、「行ってみようかなぁ」と言ったら、「資料を送ります」とのことでした。到着した資料には、参加申込書と申込金の請求書が入っていました。その申込金の入金締め切りが、なんと到着の2日後！　旅行出発予定日は3か月半ぐらい先の話です。しかも、申込書の締め切りは1週間後ぐらいになっています。これ、普通、順番が逆じゃないですかね？　しかも3か月先の旅行で、まだ催行が決定していないというシロモノに締め切り？
 
そこで、電話をしてみました。「2日以内に入金と言われても両日とも銀行に行っている時間はないし、申込書より先に入金しろっておかしくないですか？」と。そうすると、「じゃあ、並行してやりますから、どっちも30日まででいいですよ」と。先月末の話です。あまりに横柄な言い方にちょっとムカッとしたこともあり、「月末はちょっと忙しくて、銀行に行っている時間がないんですけど」と言うと、「インターネットからクレジットカードを使って払ってくださいよ」と。本当にそういう言い方なのです。
 
「インターネットでカードは使いたくないのですが」と言ったら、「じゃあ、いつならいいんですか！」と、それもきっちり“！”のつく言い方。ここで怒ってもしょうがないかと、「12月2日か、その日に行けなければ、9日になります」というと、「いや、とにかく30日までに払ってください」と言います。かなり面倒になったので、「努力します」と言って、電話を切ったのですが、行く気はかなり失せ、気分の悪い後味が残りました。
 
携帯電話の番号を教えろというので教えたのですが、昼間、人と会っているときにかかってきました。急用かと思って、相手に断って出るとビザがどうとかこうとか……。「いま、ダメです」と申し上げて切りました。その後も時間帯をおかまいなしに携帯電話にかかってきます。申込書も出していないし、先方は職業も生活状況も知らないはずです。かりに一般の会社員だとしたら、仕事中に私用の電話に気軽に出られると思っているのでしょうか？　接客中もあれば、会議中もあるはず。しかも、私は月末月初は、ちょっと身体をくくられているので、銀行にも行けませんと言っている人ですよ。本当かどうかは別として(笑)
 
すると、留守番電話に「入金が確認できなかったので、電話しました」という伝言が入っていました。入れなかったので、そりゃそうでしょう(笑)　電話をして、「ご指定日までに入金しなかったので、自動的にキャンセルになったということですね？」と言いました。すると、「こちらからキャンセルにすることはありません」と言います。では、締め切りって何？　守らなかったときのペナルティって何？
 
そして、今週の日曜日の夜分、電話がかかってきたのですが、それも手が空いてなくて取れませんでした。すると、「明日の15時までに必ず入金してください」という伝言。必ず？　入れないとどうだっていうの？　という感じだと思いませんか？　3か月も先の旅行で、ビザさえ取れない時期です。ビザの有効期限は3か月なのです。普通は、申込は12月いっぱいぐらいにするとして、1月いっぱいぐらいに残金を払えば十分なスケジュールじゃないでしょうかね？　なんだか、悪質な闇金の取り立てにでもあっているような……。
 
おかしなことに、申込書を送れとはひと言もいわないのです。金払え、金払えばっかり……。どういう会社なんでしょうか？　担当はまあ若いという感じの男性ですけど。完全に行く気をなくしてしまったので、放ってあります。今度、電話がかかってきたら、「時間まで指定して入金を催促するわけですから、払わなければキャンセルになるという認識です」と言ってやろう(^_^;)　貧乏な中から搾り出して行くのだから、確かに出発日限定で格安ツアーはありがたいかもしれないけど、不愉快な思いをしてまで行かなくてもいいです……。
 

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お風呂に入って、脱いだものを全部、洗濯機に放り込み、気まぐれに夜中の洗濯をしてしまいました。スイッチを入れると、カシャカシャっと音がしましたが、ジーンズのボタンでもあたっているのだろうとまったく気にせず、その場を離れました。深夜、止まっている洗濯機から衣類を取り出し、ハンガーにかけるなどしていると……、洗濯機のそこに何か落ちています。
 
ひぇ〜、腕時計だ〜(>_<)　携帯電話でことたりると、最近はあまり腕時計をする習慣はないのですが、そういえば今日は時計をしていたなぁ。外出から帰って来て、水仕事をするために時計をはずし……、そういえばジーンズのポケットに押し込んだような。そこらへんに置くと、また、わらわらと探すはめになると思ってポケットに入れたのですが、完全に逆目。高級品ではありませんが、見やすくて気に入っていたものです。
 
ファンヒーターの噴出し口近くに置き、まずは乾かしてみることにしました。中まで乾くでしょうか。針は止まってはいないのですが……。翌朝になっても、まだ針は動いています。これは救出に成功したかな……。その時計を腕につけ、駅で電車を待っていると、あれ？　時計は6分ほど遅れていました。電車には乗り遅れてもいいのですが、この遅れは選択のせい？　その場で時間を合わせ、それからは遅れてはいないのだけれど、ガラスの内側に水滴が残っているのが見えます。はたしてこの時計、救われますでしょうか？
 

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