出港
乗客は、イギリス人がほとんどのようで、みんな水着になってプールで泳いだり、デッキチェアで身体を焼いたりしています。けっこうおデブのおじさんやおばさんが多く、よくそんな身体を人前にさらすよなぁ……なんて思うのは、日本的な感性なのでしょう。みんな平気で太鼓腹を太陽にも人目にもさらしています(笑) 刺青をしている人も多く、半分以上は大坂市役所には雇ってもらえそうもありません。昨日は背中の真ん中に｢健康家族｣と縦書きの刺青をした若い女性をみかけましたが、今日は｢兄弟｣と二の腕に彫っているおじさんに遭遇。日本語(というか漢字？)って｢柄｣としておもしろいのでしょうか？
日が暮れる頃、船はエスナロック(閘門)にさしかかります。ナイル川には水面の高低差があるため、片側の門を開けて船を中に入れ、門を閉めて反対側の水面の高さまで水位を上げるなり下げるなりして門を開け、船を通すというのがロック。1回に2隻しか船が入らないそうで、船は順番待ちをします。今日はすいていたので１隻待ちでしたが、混んでいるときは１時間も待つことがあるのだとか。
ここで開門を待つ間に、ガラベーヤやベッドカバーのような布、大きなバスタオルなどを売りにボートがやってきます。ボートからデッキに品物を投げ込んで、捕まえた人と値段交渉。折り合わないときは、品物はボートに投げ返されることになります。このボートからデッキに品物を投げ込むコントロールが抜群で、どこかのへぼ野球チームにスカウトしたらどうでしょうと思うほどです（＾-＾；） 返すときは下のデッキに投げ下ろして、船員さんから返してもらうようです。お客さんは、みんなコントロールがいいわけではありませんからねぇ。船がロックに近づくと、陸からもたくさん投げ込まれます。いらないと首を振っても、ぽこぽこ投げ込まれ、投げ返し……、商人のほうは生活がかかっているのでしょうが、お客のほうはゲーム感覚です(笑) 根負けして、バスタオルを１枚買ってしまいました。1000円弱というところですが、案外(と言っては失礼でしょうが)いい品物でした。
ロックを抜けた頃から、カクテルパーティが始まります。食事のときもそうですが、係の人がカランカランと鐘を鳴らしながら歩いて｢時間ですよぉ〜｣と教えてくれます。カクテルで喉を潤した後は夕食。そして、ビンゴパーティと、クルーズにはバスでの観光とは一味違った楽しみがたくさんあります。ビンゴに関しては、惨敗でした(笑)
クルーズ船のディナー
ランチブッフェの人参スープもとてもおいしかったのですが、この船のスープは異常においしい！ 夜も単なる野菜スープですが、「お代わりもらえますか？」という感じです。さすがに口に出しては言いませんでしたけど(笑) パンもおいしくて、バターなどはいらないという感じ。こちらは、ソフトな、しっとり型のパンでした。魚も肉もありますが、それより野菜系の料理がとてもおいしいです。そして、量もたっぷり。日本人の食習慣から考えると、食べ切れません！（＾-＾；） 残してごめんなさい。
この船の難点は、通信環境が悪くて、備え付けの有線インターネットがつながったり、つながらなかったり、つながらなかったり、の状態。私はちょっとあきらめモードです。携帯電話のほうに｢生きてますか〜｣というメッセージをくださった方がいますが、すみません、生きてます(笑)
小さめの遺跡
今日からナイル川のクルーズ船に乗船。アガサ・クリスティ時代のような豪華客船ではありませんが、コンパクトにまとまった客室で、サービスもよく快適です。私たち以外の乗客はヨーロッパから来た人々ばかりのようです。殺人事件が起きなければいいのですが(笑) 今日から3日間は、この船で暮らします。ということは、洗濯、洗濯！ 今日の気温は40℃近くでしょうか。湿度が低いのであまり汗はかきませんが、日差しが強いので部屋に帰れば、やはりまずシャワー。洗濯物もたまります（＾-＾；） もちろん一晩で乾きますが、荷物を散らかしっぱなしにしておいてもいい連泊は洗濯のチャンスになります。
乗船はしましたが、船はまだ出港しません。船のブッフェランチをいただいてから、人々は再び街へ観光に繰り出すことになります。私はルクソールの有名な遺跡は前回、みんな見てしまったし、連れのふたりも当然、仕事で何度も訪れています。午後のもっとも日差しの強いときに、入場料を払って、また行くこともありますまい。というわけで、一般の観光ルートには含まれていない小さな遺跡めぐりをすることにしました。
ラムセス3世の葬祭殿は、小さいといってもそれなりの広さがあり、観光客も訪れていました。レリーフには鮮やかな色彩が残っており、3200年前などと言われると不思議な気持ちになります。どういう人々がこの絵を描いたのでしょうか。王様お抱えの絵師というのがいたのでしょうが、ひとりふたりの力ではありません。この時代、絵を描く才能のある人は、すごく大事にされていたのでしょうねぇ。日向でぼんやり眺めているとすぐにミイラになりそうなので、日陰、日陰と移動は迅速に！(笑) ガイドさんたちも、ちゃんと日よけの布を頭からかぶっていまいた。
次に行ったのは、｢王妃の谷｣にある貴族の墓といわれているところ。｢王家の谷｣は、観光客が必ず行くところですが、隣にある｢王妃の谷｣は、あまり人が訪れません。その中でも、王妃ではなく、この墓群を作った職人の墓かもしれないという墓に連れて行ってもらいました。誰もいなくて、私たちの姿を認めた係員らしい民族衣装(ガラベーヤ)のおじさんが鍵を片手に走ってきてくれて、鍵を開けてくれました、という状態。地下で、めったに訪れる人もなく閉切りになっている部屋は、小さいのですが、壁や天井のレリーフが驚くほど鮮明に残っています。王様関係の壁画は、戦争や征服、貢物という感じですが、ここには彼らの生活のスタイルが窺われる絵がたくさんありました。
そろそろ自分が日干し煉瓦の仲間入りしそうにはなっていましたが、クルマの中で水分を補給し、すぐ近くにあるラムセス2世の葬祭殿のひとつに。ここは、復旧が進んでいないため、ほとんど廃墟に近い状態。鳩の住処になっています。｢お金を取って、見せるなぁ〜｣という感じです。係員の人も日陰で昼寝してました。起こしちゃってごめんなさい(笑) ここに倒れている立像は、ちゃんとすべてが発見されれば、一番大きなラムセス1世像になるかもしれないとのことですが、いまはまだ肩の部分が見つかっているだけとか。えっ、これが肩？ という大きさではありました。小さなビルぐらいの大きさはあります。
ルクソール
日本とエジプトの時差は7時間。夜に成田を出発した飛行機がカイロに着いたのは早朝で、そこから国内線に乗り換え、ルクソールに着いてもまだ午前9時です。飛行機に乗れば爆睡という私でも、なんとなく疲労感が残り、えーっ、これから1日が始まるの？という感じです。ホテルにアーリーチェックインさせてもらって、一休み。お昼頃、ランチにでかけていくことにしました。昼間は日差しが強くて、さすがに暑い！ しかしながら、湿度が低いので、日本よりはしのぎやすい暑さです。
ルクソールは半年前に一応の観光はしているので、今回はブラブラ街歩きがメイン。エジプト人日本語ガイドのミナさんとエジプトに100回ぐらい来ているのではないかと思われる職業は添乗員のゴーちゃんと一緒ですから、ほとんどジモティのように歩いています。遺跡を横目で見ながら、ファストフードの店でランチ。スパイシーなチキンライスとポテトはおいしかったけれど、量が多くて……半分、食べるのがやっとでした。
その後、前回は行かなかったルクソール博物館へ。ミナさんが突然、職業意識に目覚め、たくさん説明してくれました。しかし、歴史のスケールが1000年単位なので、覚えられない（-_-；； この博物館にも完全に保存されたミイラが2体ありました。エジプトでは、どこへ行ってもミイラに出会うことができますね。エアコンの効いている博物館でしばし涼んで、ラマダン明けのお祭りでにぎわう街へ。3日間のお祭りの今日は最終日ということで、街の広場に突然、遊園地が出没したりして、子どもたちが楽しそうに遊んでいます。家族連れで食事を楽しんでいる人たちもいっぱい。
夕食は、エジプトの国民食ともいえる「コジャリ」をいただきました。米とパスタ、豆を混ぜたような食べ物で、ちょっとスパイスを加えたりしながら好きな味にして食べます。おいしいと評判の店に連れて行ってもらいました。満席！ ちょっと待つとお店の人が席を作ってくれました。観光ツアーだとなかなかこういう店には立ち寄れないので、思いっきりキョロキョロしてしまいました(笑)
その後はスークを歩いて、水タバコの楽しめるカフェへ。ん？ この店は、この前も来たような。やっぱり同じ店でした。有名なカフェらしいです。ミントティもおいしい店です。ゆったり気分でスークをブラブラ。観光客が減少しているので、どの店も商売は大変なのだとか。でも、ごめんなさい。私は買い物の趣味がないのです（＾-＾；） でも、見るだけで楽しいのがエジプトの市場です。ルクソール神殿や王家の谷はライトアップされていて幻想的。街は若い女性のグループや家族連れも談笑しながら歩いており、基本的に治安には問題がなさそうです。
忘れ物名人
電車に乗って向かった先は成田空港で、本日の夜行で再びエジプトに行ってきます。いま空港ロビーで時間つぶし中(笑) 何人かの親しい友人に｢行ってきます｣メールを%
