知足の気まぐれトルコ紀行

7時45分、定刻にホテルを出発。連れと私がバスに乗り込んだのがラスト。時計を見るとまだ43分である。｢毎日、違う席に座りましょう｣とバシャックさんから提案されていたので、みんな思い思いの席に陣取り、出発をいまや遅しと待っている。私は時計を見て、｢すみませーん、遅くなりました〜。でも、まだ2分前デース｣と。みんな、怒らずにどっと笑ってくれて、よかった。ムッとされたらどうしようと思っていたのだ。
 
パムッカレの石灰棚へ向かう。カルシウム成分(たぶん)をたくさんを含む温泉が湯量豊富に流れ出し、長い年月をかけて幾層にも棚状に凝固した広い石灰棚になっている。トルコ語で｢綿の城｣という意味を持つ温泉保養地で、世界遺産に登録されている。この自然の造形は見事である。美しいし、不思議。まったく自然というのはいろいろなことをやらかすのだなぁと感心する。
 
バスの中でバシャックさんから、この湖にまつわる伝説を聞いた。昔、結婚相手が見つからなくて悲観した乙女が、この地で自殺しようと思ったところ、誤ってこの湧き出している温泉の池に落ち、肌がすべすべに美しくなって、プロポーズが殺到し結婚できたという話である。
 
石灰棚のところどころに温泉水がたまった池がある。湧き出しているところに手を入れたら、温かくて気持ちがよかった。水着で泳いだり、湯に使ったりするのが観光客の楽しみの一つだというが、いまは季節的にまだ無理。景観保護の観点から特定の場所を除いて入ることも禁止されている。靴と靴下を脱いで中に入ることを認められている場所もあるが、現在、この温泉が枯渇しつつあり、棚に湯を満たすのは夏季のみだとか。バシャバシャと中に入って遊んでいたアメリカ人グループには、少したつとパトロールから｢ピーッ｣という鋭い笛の音がとんだ。上がってきた子どもに、｢気持ちいい？｣と聞いたら、｢もちろん！｣という元気のいい返事が返ってくる。そうだろうなぁ。
  
ここでは少し長い時間、｢自由｣にさせてもらったので、あちこちを歩き回った。かなりの広さがある。プロポーズをされるための準備は手だけにして、中へは入ってみなかった。そこここに日光浴用のデッキチェアが置いてあり、もう少し暖かい季節になったらリゾートを楽しむ人々で賑わうのだろう。この日は雨が心配されていたが、みんなで頑張って祈った結果、なんとか空が泣くのは防ぐことができ、曇り。快晴になれば、青空が水面に映ってもっと美しいのではないかと思う。
 
石灰棚を望む丘の上にはペルガモン王国やローマ時代の遺跡が見える。ここはヒエラポリスという都市の跡で、紀元前1900年頃にペルガモン王エウメネス二世によって建造された。ヒエラポリスには｢聖なる都市｣という意味があるそうだが、ヒエラというのは王妃の名前。奥さんのために一つの街を造っちゃったなんて、豪気な王様である。この時代のものとしてはもっとも内陸にあることで有名である。日本では弥生時代。なんか、歴史のスケールが違う感じがする。
 
一番の見所は、パムッカレ温泉のすぐ裏にある円形劇場。紀元前2世紀にハドリアヌス帝が造ったローマ劇場で、1万5,000人が収容できたたという。そこまで歩いて行った人もいたが、私は眺めるにとどまった。限られた時間で歩いていくにはちょっとしんどい距離。この辺りには、ほかにもヘレニズムやビザンチンの様式を表す数々の遺跡が点在し、出土品を収めたヒエラポリス博物館もあるそうだが、ご案内はなかった。
  

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